津波は、地震や地殻変動、さらには火山噴火や地滑りなど、さまざまな自然現象によって引き起こされる巨大な波です。※津波発生原因の５％は火山活動によるものだとされています。

津波の基礎知識

津波は海の自然現象であり、大きな地震や海底の地殻変動によって引き起こされる巨大な波です。津波が発生すると、波の高さが通常よりも数メートルから数十メートルにも達し、海岸に向かって急速に押し寄せます。

津波とは何か？

津波とは、大量の海水が突如動き出すことで形成される一連の波のことを指します。津波の語源は日本語の「津（港）」と「波」に由来し、日本を始めとする太平洋沿岸の地域で特に馴染み深い現象です。津波の波長は非常に長く、数百キロメートルに達することがあります。通常、津波は水深の深い場所では目立たず、浅い海岸線に達すると急速に速度を落とし、その際に波高が劇的に変化します。これにより、津波のエネルギーは海岸線に集中し、脅威となるのです。

津波と普通の波の違い

津波と普通の風波（wind wave）との最大の違いは、その発生メカニズムと波長です。普通の風波は風によって表面が乱されることにより形成されます。これに対し、津波は海底での地震や大規模な水中の出来事によって海水が一気に動かされることで起こります。通常の波は高い頻度（短い波の周期）で起こりますが、津波は非常に長い周期を持ち、波長は数百キロに及ぶことがあります。この違いにより、津波は深海ではほとんど目立たない反面、浅瀬では急激に波高が増し、その破壊力が倍増します。したがって、津波対策としては地盤の強化や波浪の予測が重要となります。